În Statele Unite, cele două mari companii de călătorie sunt Uber și Lyft. Ambele primesc finanțare suplimentară de capital deoarece căutarea lor pentru creștere adună aburi. În mai 2015, activistul Carl Icahn și-a aruncat o pondere considerabilă în spatele Lyft cu o investiție de 100 de milioane de dolari. El îl numește „un chilipir” și a obținut un loc pe tablă. Deși Lyft este în continuare o afacere în activitățile de călătorie în comparație cu Uber, asta nu a oprit capitalistii de risc și alte entități de investiții să arunce bani la ambele companii.
Marii Investitori ai Uber
Uber a fost fondată în urmă cu aproximativ cinci ani cu un concept de aplicație ucigașă potrivit căruia o persoană ar putea grăbi o plimbare cu mașina nu cu un val al mâinii, ci cu un smartphone. Conceptul prins cu mulțimea de capital de risc din Silicon Valley; până în vara anului 2015, finanțarea sa totală a ajuns la 10 miliarde de dolari.
Există un apetit aproape insaciabil de a cumpăra în Uber și conducerea sa în afacerile cu mașini care salvează. De exemplu, în august 2015, Google Ventures s-a aruncat cu peste 250 de milioane de dolari în Uber, iar cei mai mari investitori ai companiei includ, de asemenea, firma de capital de risc din Silicon Valley, Kleiner Perkins Caufield & Byers, Fidelity Investments, Jeff Bezos din Amazon, Goldman Sachs, Blackrock, Lone Pine Capital și alte zeci de firme de capital de risc, fonduri speculative și miliardari privați. Nici Wall Street tradițional nu a fost lăsat la bordură.
Gândirea dintre susținătorii financiari ai Uber este că un val mare de numerar va îneca orice rival și va permite realizarea obiectivului final, o ofertă publică inițială de succes monstruos (IPO), evaluată la 70 de miliarde de dolari sau mai mult. Evident, realitatea acestui obiectiv nu este garantată și nimeni nu știe dacă Uber se va prăbuși și va arde înaintea zilei mari de plată.
Investitori mari de bani ai lui Lyft
Lyft este în mod clar cea mai mică dintre cele două companii, care operează doar în 65 de orașe din Statele Unite, în timp ce Uber acoperă 250 de orașe din întreaga lume. Marc Andreessen, fondatorul Netscape, are o istorie falsă a feudelor publice cu Icahn, dar a turnat 60 de milioane de dolari în Lyft prin firma sa Andreessen Horowitz LLC. Un investitor major în firma lui Andreessen este fostul primar al orașului din New York, Michael Bloomberg, care în urmă cu câțiva ani a promis că va distruge activitatea de taxi galben din New York. La începutul anului 2015, Lyft a strâns peste 500 de milioane de dolari în finanțare de la o firmă japoneză de capital de risc.
Între timp, există o altă fațetă a rivalității dintre Uber și Lyft. Pe măsură ce China împinge agresiv să crească Didi Kuaidi, propriul său serviciu de călătorie dominant, împotriva călătoriilor din China de la Uber, aceasta investește în Lyft. Alibaba, Tencent și Softbank Capital s-au îngrămădit și au alăturat alianței anti-Uber.
O mulțime de bani investiți, pierderi încă mari
Deși în acest război de călătorie există o mulțime de capital oferit atât pentru Uber, cât și pentru Lyft, pierderile de exploatare continuă să se acumuleze. Capitalistii de risc agresivi sunt obișnuiți cu asta pe termen scurt.
În iunie 2015, s-a arătat că pierderea de exploatare a Uber a fost de 470 milioane dolari. Compania a încercat să redea cât mai mult numărul, spunând că acesta este „lipsit de îngrijorare”. Oricum, ingineria financiară a lui Uber continuă frenetic.
De exemplu, în iunie 2015, a emis o obligație convertibilă de 8% în scadență în 2022. În octombrie, Uber a anunțat o altă rundă de finanțare de 1 miliard de dolari, a opta oară când a adăugat capital în afara ultimilor cinci ani.
Între timp, Lyft a pierdut 127 de milioane de dolari, totuși continuă să strângă capital în mod agresiv, deși se află la o distanță mare de pieptul de război al lui Uber. În noiembrie 2015, Lyft a anunțat planuri pentru o altă rundă de finanțare de 500 de milioane de dolari, evaluând compania la 4 miliarde de dolari, comparativ cu evaluarea IPO potențială de 70 de miliarde de dolari Uber.
Piețele de capital continuă să fie excepțional de abundente pentru companiile aflate în creștere, precum Uber și Lyft. Cu toate acestea, aceste condiții se pot schimba peste noapte dacă piețele vor atinge o creștere a vitezei, limitând sau întârzie creșterea activității de călătorie, în timp ce capitalistii de risc și Wall Street se lovesc de drum.
