Oricât de neplăcut este chimioterapia, infecțiile o pot agrava și mai mult. Pentru a parafraza vechea zicală, reduce riscul pacienților cu cancer de sepsis, iar lumea va bate un drum spre ușa ta. Amgen Inc. (AMGN) a făcut tocmai asta în drum spre a deveni o companie de 120 de miliarde de dolari, în timp ce a prelungit sute de mii de vieți în acest proces.
Fondată în 1980, fosta genetică moleculară aplicată face un lucru, și în mod excepțional: terapeutica umană. Simplificând foarte mult lucrurile, Amgen este producător de medicamente. Dar produsele sale farmaceutice depășesc cu mult durerea de cap și ameliorarea durerii articulare. Vânzătorii mari ai lui Amgen (Neupogen, Prolia, Vectibix, printre alții) tratează numărul scăzut de globule albe, respectiv osteoporoza și cancerul colorectal. Medicamente grave pentru cele mai grave dintre afecțiuni. (Pentru lectură aferentă, consultați: Cum Johnson & Johnson au devenit un nume de casă .)
Asistența medicală americană din secolul 21 este ceea ce este - o serie interminabilă de intermediari, atât privați cât și guvernamentali, care se inseră ca părți la fiecare tranzacție, oricât de minim - clienții direcți ai Amgen nu sunt pacienți, ci mai degrabă consorții. Doar trei dintre aceștia, Cardinal Health Inc. (CAH); AmerisourceBergen Corp. (ABC); și McKesson Corp. (MCK), reprezintă trei sferturi din vânzările la nivel mondial ale Amgen.
7 Droguri = volumul vânzărilor
Amgen vinde aproape exclusiv în America de Nord și Europa, 77% din veniturile sale provenind din prima. În ceea ce privește ceea ce face exact Amgen, linia de produse a companiei este remarcabil de mică. Este vorba doar de șapte medicamente, după cum urmează în ordinea descrescătoare a importanței:
Enbrel, utilizat pentru combaterea artritei severe și a bolilor inflamatorii similare. Sintetizată mai întâi în anii’90, apoi vândută unei companii pe care Amgen a cumpărat-o ulterior, Enbrel este patentată până în 2028. O seringă care conține 50 de miligrame de Enbrel poate costa în jur de 700 de dolari. Chiar și cea mai galantă încercare din lumea a treia la un generic reduce acest preț cu doar câteva sute de dolari. Amgen a vândut anul trecut Embrel în valoare de 4, 6 miliarde de dolari.
Doza de 4.600 USD
Compania vinde aproape tot Neulasta la fel ca și Embrel, într-un punct procentual. Comparativ cu primul, cel de-al doilea este un furt. Neulasta, unul dintre cei doi stimulenți primari ai globulelor albe din sânge, vine în seringi de 6 miligrame care se vând la nivelul de vânzare cu amănuntul pentru 4.600 de dolari. Acea sumă princiară este o afacere atunci când alternativa are măduva osoasă care produce prea puține leucocite. Împreună, Embrel și Neulasta reprezintă jumătate din vânzările uneia dintre cele mai mari corporații din lume. (Pentru lectură înrudită, consultați: Cum Merck și-a găsit calea în milioane de cabinete de medicină .)
Ofertele de nivel secund ale lui Amgen - Epogen, Aranesp și Prolia menționate anterior - reprezintă fiecare o zecime din vânzările companiei. Primele două sunt omologii de celule roșii ale Neulasta și Neupogen. De fapt, Epogen și Aranesp au aceeași formulă chimică. Aceștia diferă mai ales în ceea ce privește conservanții însoțitori, principala diferență practică fiind aceea că Aranesp are o perioadă de înjumătățire mai lungă. Și un preț mult mai mare. Un flacon de 1 mililitru de Epogen poate costa 300 de dolari, în timp ce o seringă de Aranesp de 300 de micrograme se ridică la aproximativ 2.100 de dolari.
Prețuri mari pentru un motiv
Rețineți că, pe cât de uimitori ar putea părea aceste prețuri, a) sunt aproape întotdeauna acoperite de asigurare, b) peisajul politic este astfel încât nimeni să nu plătească atât de mult din buzunar, c) din nou, majoritatea pacienților sunt de acord că merită fiecare bănuț și d) nu este ca și cum cineva ia zilnic majoritatea acestor medicamente. În ceea ce privește Prolia, de exemplu: este un anticorp utilizat pentru a face oasele mai dense și mai puțin sensibile la rupere. În timp ce plătește cumpărătorul înapoi peste 900 USD pentru o seringă de 1 miligrame, acea seringă este administrată doar de două ori pe an. (Pentru lectură aferentă, consultați: Evaluarea companiilor farmaceutice .)
Acest lucru îi lasă pe Neupogen și Sensipar pe lista celor mai mari producători de bani Amgen. Primul este un alt stimulent al globulelor albe din sânge, utilizat doar la pacienții cu cancer care au crescut deja tumorile. Vânzările de Neupogen au reprezentat 8% din veniturile totale ale Amgen pentru cel mai recent an fiscal. De asemenea, medicamentul este vândut de diverși concurenți Amgen, brevetul expirând în decembrie 2013. Versiunea Amgen costă 320 de dolari pentru o seringă de 300 de micrograme, iar compania a vândut anul trecut aproximativ 4, 6 milioane de astfel de doze. (O mică notă matematică: asta înseamnă că în 2013 compania a sintetizat doar aproximativ trei kilograme de filgrastim, numele sistematic de Neupogen. Cu alte cuvinte, am găsit o substanță mult mai scumpă decât cerneala de imprimantă.)
Rotunjirea septetului terapeutic al lui Amgen este Sensipar, care este utilizat pentru a combate efectele rinichilor care nu reușesc, modificând astfel nivelul de calciu la pacienții în stadiu final. Sensipar prelungește calitatea vieții atunci când este nevoie cel mai mult. Și reprezintă 6% din veniturile Amgen, ceea ce înseamnă un miliard rece. De asemenea, Sensipar este, de departe, cel mai ieftin dintre produsele farmaceutice majore ale Amgen, pentru 18 dolari pe pastilă. (Pentru lectură înrudită, consultați: Cum Gilead Sciences a devenit un nume mare în Biotehnologie .)
Linia de jos
Există puține străduințe mai nobile decât vindecarea suferinței (îndemnul de a face acest lucru este chiar acolo în Matei 10: 8, înainte ca trecerea să înceapă să curățeze leproșii și să alunge demonii). Amgen și echipa sa de dezvoltare a clinicii au vindecat mai mulți pacienți suferinzi decât orice companie existentă. Stabilindu-și resursele pentru atenuarea durerilor fizice, compania și-a găsit piața și a profitat enorm. S-a transformat într-un profit de 5 miliarde de dolari în 2013, număr care este doar ultimul punct al unei linii în continuă creștere. (Pentru mai multe, consultați: Cine sunt principalii concurenți ai Amgen? )
