Cea mai răspândită măsură a creșterii economice naționale este produsul intern brut sau PIB. Guvernul american colectează și compilează date economice prin Biroul Statisticilor Muncii sau BLS. Odată organizate datele, acestea sunt utilizate de Biroul de Analiză Economică sau BEA, care face parte din Departamentul Comerțului, pentru a estima PIB-ul și veniturile naționale. PIB-ul este folosit de Casa Albă și Congres pentru pregătirea bugetului federal. De asemenea, este utilizat de Rezerva Federală pentru politica monetară. Chiar și economiștii care înțeleg limitele statistice ale PIB-ului se bazează încă pe acesta ca un proxy pentru creșterea economică.
Ce este PIB-ul?
Performanțele și creșterea economică sunt dificil de măsurat. Economia este pur și simplu prea complexă și prea incertă pentru a înțelege cu adevărat cât de mare sau mai puternică este la ora actuală decât era cu un an înainte. Statisticienii și economiștii compensează acest lucru folosind cheltuielile totale ca reprezentant pentru producția totală productivă.
Aici intervine produsul intern brut; PIB ține evidența valorii bănești a tuturor bunurilor și serviciilor finale produse în Statele Unite pentru o perioadă determinată de timp. Pentru a vedea cum funcționează acest lucru, luați în considerare o economie simplificată cu doar două bunuri: oțel și grâu. Să presupunem că în 2013, valoarea totală a banilor pentru toate produsele de grâu a fost de 40 de milioane de dolari, iar valoarea sumă totală a tuturor produselor din oțel a fost de 100 de milioane de dolari. PIB-ul din 2013 al acestei economii simple a fost de 140 de milioane de dolari.
Să presupunem acum că producția de grâu s-a dublat, dar producția de oțel a rămas constantă în 2014. PIB-ul pentru 2014 ar fi de 180 de milioane de dolari, respectiv 80 de milioane de dolari plus 100 de milioane de dolari. Creșterea economică din 2013 până în 2014, în termeni de PIB, este de aproximativ 28%.
PIB masoara productia, nu vanzarile
Conform BEA, măsura producției se bazează pe bunuri produse în loc de bunuri vândute. Dacă o nouă televiziune este produsă în 2014 și vândută în 2015, valoarea sa productivă contează spre PIB-ul 2014. Televiziunea este raportată în stocurile curente din situațiile financiare ale producătorului. Dacă consumatorul revinde televiziunea mai târziu în 2015, PIB-ul nu va fi afectat. Acest lucru se datorează faptului că nu a avut loc nici o producție nouă.
PIB urmărește bunurile finale, nu bunurile de capital
Economiștii diferențiază între bunurile intermediare și bunurile finale. Bunurile finale sunt cunoscute și sub denumirea de bunuri de consum. Un bun de consum este un articol care nu este proiectat pentru a fi utilizat în etapele de producție pentru un alt bun. Aceasta se face pentru a preveni contabilizarea dublă sau triplă a unui bun.
Luați în considerare o portocală. Este un bun de consum sau un capital, sau mai degrabă, un bun intermediar? Asta depinde de cine cumpără portocala și în ce scop. Dacă un cumpărător cumpără portocala și o mănâncă, portocalul este bun pentru consumatori. Dacă în schimb un producător de sucuri cumpără portocala, o listează în inventarul său și o folosește pentru a vinde suc, portocala este un bun capital. Oricum, s-a produs o singură portocalie și numai vânzarea finală a acelui portocal contează în PIB.
PIB nominal și PIB real
Guvernul publică cifre de PIB reale și nominale. PIB-ul real este mai fiabil, deoarece reduce cifrele actuale ale PIB folosind rata inflației. În caz contrar, o scădere a valorii banilor ar putea crește PIB-ul fără nicio producție economică suplimentară.
