Quinoa, unul dintre cele mai populare alimente de sănătate din lume, a devenit, de asemenea, un catalizator pentru economia boliviană. Cultivată în regiunea andină a Boliviei, quinoa (pronunțată keen-wah) este o cultură de cereale care este încărcată cu proteine, fibre și minerale și nu conține gluten și colesterol. Cererea de quinoa a luat amploare printre pasionații de sănătate (în special veganii), în timp ce Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO), care abordează malnutriția globală, a numit 2013 „Anul Internațional al Quinoa”, potrivit directorului general al FAO, José Graziano da Silva, "Quinoa poate juca un rol important în eradicarea foamei, a malnutriției și a sărăciei."
Acestea fiind spuse, în timp ce beneficiile pentru sănătate ale quinoei sunt cunoscute la nivel mondial, este o producție acumulată cu efecte negative asupra națiunii din America de Sud care produce o mare majoritate a acesteia?
Economie boliviană de bază
Bolivia este una dintre cele mai sărace națiuni din America Latină, cu un produs intern brut (PIB) de aproximativ 35 de miliarde de dolari. Deși țara este bogată în resurse, cu rezerve mari de petrol, gaze naturale, staniu și argint, printre alte mărfuri și are un potențial puternic de energie hidroelectrică, rămâne mult sub dezvoltare. Analiștii dau vina pe politicile sale guvernamentale, orientate către stat, care au lăsat mici stimulente pentru investiții în economie. Majoritatea populației sale încă supraviețuiesc prin agricultură de subzistență, 45% din populația Boliviei trăind sub pragul sărăciei globale.
Industria din Bolivia se limitează în primul rând la rafinarea petrolului, prelucrarea alimentelor, minerit (staniu, aur, zinc, argint și tungsten) și topire și există o producție la scară mică, în principal rafinare de ciment, zahăr și făină. Potrivit Bloomberg Business, Bolivia are a doua cea mai mare economie așa-numită „umbră” din lume, cu 70% din PIB-ul său generat de activități economice neoficiale. Un motiv este că Bolivia este, de asemenea, al treilea cel mai mare producător mondial de coca, din care este fabricată cocaina. Acestea fiind spuse, diverse acțiuni guvernamentale au redus sfera producției de coca boliviană. (Pentru lectură aferentă, consultați: Țările cu cele mai mari piețe de umbră .)
Quinoa și economia boliviană
Timp de generații, fermierii bolivieni indigeni au crescut și au trăit pe quinoa. Apoi, la începutul anilor 2000, diverse națiuni occidentale au prins valoarea nutritivă ridicată a quinoei. Cererea globală a crescut în curând și prețurile culturilor de quinoa au crescut. Acum, unii agricultori bolivieni care s-au străduit să facă față se obțin venituri substanțiale din cultivarea quinoei.
Din cauza cererii globale de quinoa, Bolivia a apărut ca un punct luminos în regiunea sa, înregistrând o rată de creștere medie anuală de 5% din 2005 până în 2014, cu o rată izbitoare de 6, 8% în 2013. Banca Mondială a raportat că PIB-ul Boliviei a fost de 34, 18 dolari. miliarde în 2014, de trei ori mai mult decât a fost în 2006. Această performanță este deosebit de notabilă, deoarece mulți dintre vecinii Boliviei au fost înglobați în lupte politice și economice. Dar poate economia boliviană să mențină aceste cifre mult timp? În timp ce producția de quinoa reprezintă o mare oportunitate pentru Bolivia de a-și încărca economia mai largă, o încredere excesivă pe cultură ar putea avea consecințe potențial dezastruoase.
În conformitate cu legea cererii, dacă cererea depășește oferta, prețurile cresc. Quinoa este un caz perfect. Cererea a depășit puternic oferta până la sfârșitul anilor 2000, astfel încât prețurile la quinoa s-au accelerat, triplându-se între 2006 și 2011. Dar cât de mult poate Bolivia să depindă de quinoa ca agent al prosperității sale?
Creșterea prețurilor la quinoa i-a determinat pe fermierii bolivieni să abandoneze alte mărfuri agricole pentru a se concentra pe monocultivarea quinoa. Acest lucru determină un stres puternic asupra terenurilor arabile și riscă epuizarea solului, la fel și utilizarea agricultorilor de îngrășăminte chimice. Guvernul Boliviei încearcă acum să-și schimbe subvențiile agricole pentru a oferi stimulente mai mari producătorilor non-quinoa, în speranța de a inversa sau de a reduce cel puțin această tendință.
O dependență excesivă de o marfă este profitabilă doar pe termen scurt, iar Bolivia, cu siguranță, nu se poate baza pe quinoa pentru mult timp. Fermierii din țările vecine din Andina, cum ar fi Peru, își acumulează propria producție, ceea ce înseamnă că oferta de quinoa se va extinde în curând, probabil că prețurile se vor stabiliza sau chiar vor scădea, iar profiturile producătorilor bolivieni ar putea scădea. Analiștii spun că, deși Bolivia are încă o poziție dominantă în quinoa, trebuie să deschidă mai multe piețe pentru cereale, să se extindă în Asia și Orientul Mijlociu și să-și reducă dependența de Statele Unite, care acum reprezintă peste 50% din quinoa sa exporturi.
O ironie este că mulți fermieri care cultivă quinoa din Bolivia nu-și mai permit să mănânce singuri recolta - aceasta a devenit prea costisitoare și majoritatea culturilor sunt prevăzute pentru export. Așadar, producătorii unuia dintre cele mai populare alimente de sănătate din lume mănâncă deseori produse alimentare în masă, la prețuri ieftine, pentru a supraviețui.
Linia de jos
Economia boliviană crește pe hârtie, dar este încă fragilă. Guvernul său trebuie să utilizeze actualul boom al quinoa prin implementarea de politici și programe pentru remedierea problemelor mai profunde, precum aducerea vastei sale economii de umbră în lumina soarelui și găsirea unor modalități de exploatare a resurselor subutilizate. Bolivia trebuie să afle cum să-și facă viața economică durabilă fără să se bazeze prea mult pe o singură cultură-minune.
