Industria petrolului și a gazelor s-a extins constant de zeci de ani datorită, în parte, progreselor tehnologiei în procesele de extragere, transport și livrare a mărfurilor. Una dintre cele mai discutate tehnici relativ noi este fracturarea hidraulică, cunoscută frecvent ca fracking. Acest proces de extracție combină substanțele chimice (adesea cele periculoase) cu cantități mari de apă și nisip la viteze mari de presiune pentru a crea formațiuni de rocă; aceste formațiuni sunt utilizate pentru a fractura materialul din jurul petrolului și gazului, permițând extragerea acestora. Fracking-ul este controversat din cauza a) numărului de resurse naturale necesare finalizării procesului său și, poate, mai ales - b) efectelor negative pe care le poate avea asupra aerului, apei și solului din zonele fracked.
Fracking și calitatea aerului
Unul dintre principalele substanțe chimice eliberate în procesul de fracking este metanul și se estimează că 4% din acesta scapă în atmosferă în timpul extracției. Deoarece metanul este de 25 de ori mai puternic decât dioxidul de carbon din punct de vedere al captării căldurii, eliberarea acestui gaz este în detrimentul calității aerului din locurile de fracking din jur. În plus, componentele auxiliare ale fracking-ului măresc direct poluarea aerului în siturile de puțuri. Acestea includ poluanții eliberați din construcții noi și funcționarea ulterioară a locațiilor de fracking, emisiile crescute din transportul petrolului și gazului din șantier și emisiile provenite din depozitarea și depozitarea deșeurilor. Poluanții cresc producția și menținerea pe termen lung a smogului, ceea ce reduce disponibilitatea aerului curat pentru lucrători și rezidenți locali.
Efecte de fracking asupra aprovizionării cu apă și a calității
Milioane de galoane de apă sunt utilizate în procesul de fracking, care reduce direct cantitatea de apă curată disponibilă pentru rezidenții din jur. Atunci când apa nu este disponibilă localurilor de fracking local, aceasta poate fi transportată din alte regiuni, în final, eliminând apa disponibilă din lacuri și râuri din toată țara. Contaminarea apei ar putea, de asemenea, reduce aprovizionarea cu apă totală a zonelor de fracking regionale, deoarece substanțele chimice utilizate în proces au tendința de a se scurge din nou în aprovizionarea locală cu apă.
Apa uzată este, de asemenea, o problemă la siturile de fracking. Între 20% și 40% din apa folosită pentru fracking care este returnată pe suprafața solului este formată din contaminanți toxici. Prezența apelor uzate are ramificări dăunătoare pentru mediu, deoarece nu poate fi tratată cu ușurință și readusă într-o stare utilizabilă - în alte scopuri decât frackingul, adică.
Alte preocupări de mediu
Pe lângă poluarea aerului și a apei, frackingul crește și potențialul deversărilor de petrol, ceea ce poate dăuna solului și vegetației din jur. Fracking-ul poate provoca cutremure din cauza presiunii ridicate utilizate pentru extragerea petrolului și a gazului din stâncă și depozitarea excesului de apă uzată pe amplasament.
Linia de jos
Chiar dacă frackingul are potențialul de a furniza consumatorilor mai multe resurse de petrol și gaze, procesul de extracție are efecte negative de lungă durată asupra mediului înconjurător. Poluarea aerului și contaminarea apei din cauza substanțelor chimice toxice utilizate în fracturile hidraulice sunt cele mai mari preocupări în cadrul locurilor de fracking, în timp ce nevoia de eliminare a apelor uzate și de aprovizionare cu apă micșorată sunt, de asemenea, probleme stringente legate de procedură.
