O economie mixtă este definită de coexistența unui sector public și privat. Cu toate acestea, mixul specific dintre public și privat poate varia semnificativ de la o economie mixtă la alta. Pe baza naturilor lor respective, sectorul privat este subsecvent sectorului public. Schimbul privat nu poate avea loc decât atunci când guvernul nu a interzis-o sau și-a asumat deja acest rol.
Economiile mixte se încadrează între piețele libere și economiile de comandă. Piața liberă este cea mai strâns asociată cu capitalismul pur. O economie de comandă este cel mai strâns asociată cu socialismul. Economiile mixte, cu piețele supravegheate de stat, sunt cel mai mult legate de fascism (în sens economic) și au câteva caracteristici comune.
Proprietatea resurselor
Într-o economie de comandă, toate resursele sunt deținute și controlate de stat. Într-un sistem mixt, persoanelor private li se permite să dețină și să controleze o parte (dacă nu cea mai mare parte) a factorilor de producție. Economiile libere de piață permit persoanelor private să dețină și să comercializeze, în mod voluntar, toate resursele economice.
Intervenția de stat
Intervenția guvernului și interesul politic propriu joacă un rol esențial într-o economie mixtă. Această intervenție poate avea mai multe forme, inclusiv subvenții, tarife, interdicții și politici redistributive. Unele dintre politicile economice mixte cele mai aplicate universal includ legi legale de licitație, controlul monetar de către o bancă centrală, proiecte de drumuri publice și infrastructură, tarife la produsele externe în comerț internațional și programe de drepturi.
Schimbarea politicii economice
O caracteristică importantă și subestimată a unei economii mixte este tendința sa de schimbări reacționare și de politică economică. Spre deosebire de o economie de comandă (unde politica economică este adesea controlată direct de către stat) sau o economie de piață (standardele de piață apar numai din ordinea spontană), economiile mixte pot trece prin schimbări dramatice în „regulile jocului”, deci a vorbi.
Acest lucru se datorează schimbărilor presiunilor politice în majoritatea economiilor mixte. Un exemplu în acest sens poate fi văzut în perioada după Marea Recesiune, când majoritatea guvernelor s-au mutat să reglementeze piețele financiare strâns, iar băncile centrale au scăzut ratele dobânzilor.
Avantajele unui sistem economic mixt
Permite coexistența capitalismului și socialismului: Un sistem economic mixt permite capitalismului și socialismului să coexiste și să funcționeze prin segregarea rolurilor guvernului și ale sectorului privat. Capitalismul stabilește prețurile printr-un echilibru între ofertă și cerere pentru bunuri private, în timp ce socialismul stabilește prețurile prin planificarea în care sectorul privat nu reușește sau nu dorește să producă anumite bunuri, cum ar fi transportul public, asistența medicală universală și educația. Guvernul joacă un rol crucial în promulgarea și aplicarea legilor și în asigurarea concurenței corecte și a practicilor comerciale.
Permite guvernului să internalizeze externalități pozitive și negative: Producția anumitor bunuri și utilizarea resurselor de către sectorul privat pot costa costurile subproducției sau consumului excesiv. De exemplu, fabricile de hârtie și companiile miniere sunt cunoscute pentru faptul că folosesc prea multă apă sau o poluează în timpul procesului de producție, generând o externalitate negativă pentru populația generală care bea această apă. Un sistem economic mixt asigură guvernul să poată intra și să corecteze efectul negativ al externității, fie interzicând activitatea dăunătoare sau impozitând-o puternic.
Permite corectarea inegalității veniturilor: capitalismul este cunoscut pentru generarea inegalității de venit printr-o concentrare a capitalului. Un sistem economic mixt poate corecta un astfel de fenomen prin impozitarea și redistribuirea averii către gospodăriile situate în partea de jos a distribuției venitului.
Dezavantajele unui sistem economic mixt
Comanda spontană și sistemul de prețuri: Conceptul de ordine de piață spontană a apărut din ideea lui Adam Smith despre „mâna invizibilă”. Această teorie susține că informațiile de piață sunt imperfecte și costisitoare, iar viitorul este incert și imprevizibil. Deoarece informațiile sunt imperfecte, este necesar un sistem de coordonare a informațiilor pentru a facilita comerțul și cooperarea voluntară. Pentru Ludwig von Mises și FA Hayek, semnalele informaționale cele mai de succes sunt prețurile pieței. Termenul lor pentru acest proces este "catallaxia", pe care Hayek o definește drept "ordinea adusă de ajustarea reciprocă a multor economii individuale pe o piață".
Ori de câte ori guvernul afectează prețurile pieței, cataloxia este denaturată, ceea ce provoacă alocări greșite ale resurselor și pierderi în greutate. În ciuda celor mai bune intenții ale acestora, economiile mixte reprezintă o povară pentru mecanismul prețurilor.
Eșecul pieței guvernamentale: teoria alegerilor publice aplică guvernului principiile analizei economice. Principalii susținători ai teoriei alegerii publice susțin că guvernele creează în mod necesar mai multe eșecuri ale pieței decât împiedică și economiile mixte produc în mod rațional rezultate ineficiente. Economistul american James Buchanan a arătat că grupurile de interese speciale domină rațional în societățile democratice, deoarece activitățile guvernamentale tind să ofere beneficii direct unui grup organizat concentrat, în detrimentul unei baze fiscale prost informate și dezorganizate.
Milton Friedman a arătat că eșecurile pieței cauzate de guvern tind să conducă la eșecuri din ce în ce mai mari. De exemplu, școlile publice sărace creează muncitori cu productivitate scăzută, care sunt apoi scăpați de pe piață prin legile privind salariile minime (sau alte cheltuieli artificiale la locul de muncă) și trebuie apoi să apeleze la bunăstare sau crimă pentru a supraviețui.
Incertitudinea regimului: istoricul economic Robert Higgs a menționat că economiile mixte tind să aibă în continuă schimbare reglementările sau regulile comerciale. Acest lucru este valabil mai ales în democrațiile occidentale, precum Statele Unite, cu partidele politice opuse.
