Minele de aur și depozitele de aur sunt adesea clasificate în funcție de proporția medie de aur conținută în minereul de la șantier; aceasta este cunoscută și sub denumirea de minereu. Minele de calitate superioară au grade de minere mai mari, iar minele de calitate inferioară au grade mai mici. Când minereul de aur are un grad ridicat, este nevoie de eforturi mai puțin reduse pentru a extrage o uncie de aur din pământ; mai puțin minereu trebuie săpat, ceea ce reduce costurile de intrare pentru compania minieră de aur.
O altă definiție, mai puțin obișnuită, a gradării ridicate se referă la ascunderea minereului de metale prețioase de către lucrătorii care l-au extras. Această definiție avea o aplicabilitate mai mare și a fost folosită mai frecvent în timpul secolului al XIX-lea, când așa-numitele gradatoare înalte ar ascunde adesea minereul de aur în gratiile lor de prânz. Pentru a combate această problemă, companiile miniere au solicitat adesea angajaților lor să-și deschidă pachetele de prânz, să-și deschidă buzunarele și să se ducă în urma turelor.
Înțelegerea metalelor prețioase, clasificarea aurului
Toate metalele prețioase sunt clasificate în funcție de proporția de metal din minereu. Gramele pe tonă sau g / t sunt metrica cea mai frecventă folosită pentru a reprezenta gradul de minereu. Valoarea unei mine de metale prețioase este determinată de greutatea totală estimată, de gradul minereului și de cât de dificil este de extras și distribuit.
Metalele prețioase se găsesc într-o gamă largă de situri geologice. Ele apar în gropi deschise, subterane, sub corpuri de apă și în niște singure care se sprijină pe pământ. Gradarea este de obicei aplicată numai gropilor deschise și depozitelor subterane.
Consiliul Mondial de Aur privind gradarea
Standardele minereului de aur cu grad înalt sau scăzut sunt stabilite de Consiliul Mondial de Aur, care este o organizație non-profit care a fost înființată pentru a promova utilizarea aurului și a produselor aurite la nivel internațional. Pe lângă comercializarea și sprijinirea producătorilor de aur, Consiliul Mondial de Aur cercetează, de asemenea, mine de aur și creează standarde prin care să evalueze perspectivele de exploatare a aurului.
Consiliul Mondial de Aur definește o mină subterană de înaltă calitate ca având o densitate de minereu de aur între 8 și 10 g / t (grame pe tonă), în timp ce o mină subterană de calitate scăzută are o densitate de minereu de aur de 1 până la 4 g / t. Minele cu deschidere tind să aibă un grad mai mic, dar pot fi considerate foarte valoroase din cauza costurilor medii de exploatare mai mici necesare obținerii acestora. Consiliul recomandă folosirea costurilor pe uncie, nu a gradării minereului de aur, pentru a evalua o mină de aur.
Minele de aur de cea mai înaltă calitate din lume
Mina de aur de cea mai înaltă calitate din lume este mina Fire Creek din Battle Mountain, Nev., Conform datelor din 2015. Cu o densitate de minereu de aur de 44, 1 g / t, Fire Creek se ridică deasupra Macassa, a doua mină de cel mai înalt grad, la 22, 2 g / t, care se află în Kirkland Lake, Ontario. Din cele 10 mine de aur de cea mai înaltă calitate, o majoritate sunt situate în SUA, Rusia și Peru, conform datelor din 2015.
