Deși se pot face mai multe pentru a valorifica puterea din această bile de foc strălucitoare din cer, mai multe țări au preluat conducerea în captarea energiei solare și o folosesc ca sursă viabilă de electricitate. După toate conturile, soarele nu merge nicăieri în curând. America ar putea învăța un lucru sau două din Germania, China, Italia și Japonia când vine vorba de energie solară. Deși cândva energia solară a fost văzută ca o piață de nișă, aceste țări dovedesc că energia solară este un răspuns legitim la căutarea mondială a alternativelor la combustibilii fosili.
1. Germania
Germania a fost mult timp în fruntea energiei solare și a produs un total de 38, 2 gigawati (GW) din 177 GW produse la nivel mondial în 2014. Pentru a spune că, în perspectivă, 1 GW este în jurul producției unei mari instalații de gaze naturale sau nucleare. În mai multe rânduri, Germania a îndeplinit peste 50% din nevoile zilnice de energie ale națiunii din energia solară. Trecerea pe termen lung a Germaniei către energie mai curată a făcut ca economia sa să fie cea mai mare din lume să se bazeze atât de mult pe energia regenerabilă.
Deși Germania este departe de o națiune plină de soare, obiectivul său este să se bazeze pe solare și alte surse regenerabile de energie pentru 100% din energia electrică până în 2050. În mod clar, liderul mondial în avansarea energiei solare, Germania se adaugă rapid la capacitatea sa solară în fiecare zi pentru a atinge acest obiectiv.
2. China
Deoarece națiunea cu cea mai mare populație și amprenta de carbon, angajamentul clar al Chinei pentru energia regenerabilă este încurajator. Începând cu 2015, China este cel mai mare producător și cumpărător de panouri solare. Marea majoritate a produselor fotovoltaice, sau panourile solare, sunt instalate în zone îndepărtate de fermele solare uriașe care vând energia către utilități. Imaginile prin satelit arată creșterea incredibilă a acestor ferme solare enorme, care continuă să apară în toată China.
Creșterea drastică a energiei solare a Chinei provine din nevoia disperată de electricitate a națiunii și de criza sa puternică de poluare a aerului. În timp ce Germania și alte țări au încurajat stimulentele de a instala panouri solare, guvernul Chinei încurajează agresiv instituțiile financiare să acorde stimulente pentru instalațiile solare.
3. Japonia
Fiind una dintre cele mai dens populate țări din lume, Japonia nu are luxul de a acoperi mări enorme de pământ cu panouri solare. În ciuda lipsei de spații deschise abundente, Japonia este încă printre liderii mondiali din punct de vedere al energiei solare totale produse, cu 23, 3 GW de producție în 2014.
După dezastrul fabricii nucleare de la Fukushima din 2011, Japonia a luat un angajament serios pentru energia solară ca parte a unui plan de a-și dubla energia regenerabilă până în 2030. Din necesitate, Japonia a găsit locuri creative pentru a instala panouri solare. Un boom al popularității golfului din Japonia în anii 1980 a dus la o supraabundență a terenurilor de golf, multe dintre ele fiind complet abandonate începând cu 2015. Multe dintre aceste cursuri uitate sunt acum acoperite complet de produsele fotovoltaice.
Națiunea insulară a ajuns chiar până la crearea „insulelor solare” plutitoare cu mii de panouri solare rezistente la apă. Aceste ferme solare de generație următoare prezintă mai multe avantaje, inclusiv capacitatea lor de a fi răcite mai eficient de apă.
4. Italia
Deși nu produce aproape totalitatea energiei solare ca celelalte națiuni de frunte, Italia de 18, 5 GW creată în 2014 a reprezentat aproape 10% din nevoile totale de energie ale națiunii, mai mult decât oricare altă țară. Reducerile fiscale acordate fermelor solare au expirat, ceea ce a determinat vânzarea sau chiar închiderea acestora. În consecință, producția impresionantă de energie solară din Italia va scădea.
5. SUA
Statele Unite au continuat să-și îmbunătățească poziția de lider în energia solară, extinzând producția cu 30% în 2014 cu o investiție de 18 miliarde de dolari. O mare parte din creștere este atribuită stimulentelor guvernamentale substanțiale acordate sectorului rezidențial, care este cel mai rapid segment de piață. De asemenea, sectorul de utilități s-a îmbunătățit cu 3, 9 GW de proiecte la scară de utilități instalate în 2014. Pe măsură ce costul energiei solare devine mai competitiv din punct de vedere al costurilor cu resursele neenergibile, se estimează că producția americană va crește considerabil mai mare decât cele 18, 3 GW raportate în 2014.
