În biografia sa câștigătoare a premiului Pulitzer a celui de-al 33-lea președinte al Statelor Unite, Harry Truman, autorul David McCullough a scris că, la pensionare, Truman a lăsat Casa Albă neprotejată de Serviciul Secret și fără sprijin din partea guvernului federal în afară de o pensie a armatei $ 112.56. El și soția sa Bess au pus deoparte o parte din salariul său de 100.000 de dolari pe an în obligațiuni guvernamentale, dar McCullough a spus că este probabil o sumă modestă. Se știa că Truman a luat un împrumut în ultimele săptămâni în funcția de președinte. El a avut numeroase oportunități de a-și susține poziția de fost președinte, dar, spre deosebire de cei care l-au urmat, i-a refuzat pe toți și a spus: „Nu m-aș putea împrumuta niciodată pentru vreo tranzacție, oricât de respectabilă, care să comercializeze prestigiul și demnitatea funcția președinției ". (A se vedea, de asemenea, 5 cei mai săraci președinți ai SUA. )
Dificultățile financiare cu care se confruntă Truman au determinat trecerea Legii fostului președinte în 1958. Legea a autorizat Administrația serviciilor generale să acorde foștilor președinți o pensie, personal de sprijin, spații pentru birouri și fonduri de călătorie. De asemenea, aceștia primesc o viață de protecție a Serviciului Secret, iar copiii lor rămân protejați până la vârsta de 16 ani. Pensia pentru foști președinți se potrivește cu plata anuală pentru funcționarii politici superiori ai clasamentului de nivel executiv 1. Obama va primi o pensie în valoare de 207.800 de dolari. Văduvele de foști președinți au dreptul la 20.000 USD pe an.
Anul trecut, guvernul federal a cheltuit în total 3, 25 milioane dolari celor patru foști președinți care încă trăiesc. Conform unui raport recent al Serviciului de Cercetare al Congresului, George W. Bush a reprezentat singur 1 milion USD. (Nancy Reagan, soțul președintelui Ronald Reagan, care a murit în martie 2016, a renunțat la pensie și a folosit doar drepturile de francizare sau de expediere.)
În 2015, pensiile au reprezentat a doua cea mai mare categorie de prestații federale pentru foștii președinți, primul fiind „spațiul de birouri”. În total s-au cheltuit 1, 18 milioane dolari pentru spații de birouri. George W. Bush a primit cea mai mare sumă la 434.000 de dolari, urmată îndeaproape de cererea lui Bill Clinton pentru 429.000 de dolari. George HW Bush a primit 207.000 USD, iar Jimmy Carter a primit 112.000 dolari. Bugetul Casei Albe 2017 a solicitat adăugarea a 588.000 USD la alocarea GSA pentru foști președinți. Președintele Obama va părăsi funcția pe 20 ianuarie 2017 și va deveni eligibil pentru prestații și pensie.
Așadar, foștii președinți au nevoie de toate acestea?
Potrivit Politico, George W Bush a susținut 200 de discursuri plătite între 2009 și 2015 și a taxat între 100.000 și 175.000 USD pentru fiecare. CNN a raportat că Clintons a acumulat peste 150 de milioane de dolari pentru discursuri plătite din 2001 până la începutul anului 2015. O investigație recentă a Politico a arătat că Bill Clinton, care a spus că a devenit post-președinție mai bogat, a folosit fondurile federale pentru a suplimenta salariile lui Clinton. Angajații fundației și le oferă beneficii guvernamentale federale.
Legea fostului președinte a fost adoptată pentru „menținerea demnității” funcției președintelui, dar, întrucât pare să completeze veniturile mult mai mari ale unor președinți, a existat recent o apăsare bipartidă pentru a reduce sarcina contribuabililor. Totuși, în iulie, președintele Obama a vetat un proiect de lege adoptat în Cameră și Senat, care arăta să plafoneze alocația monetară anuală a foștilor președinți la 200.000 USD. Proiectul de lege a privit, de asemenea, creșterea pensiei soților supraviețuitori de la 20.000 USD la 100.000 USD. Casa Albă a lansat o declarație în care se spune: "Acest proiect de lege, așa cum este scris, ar înceta imediat salariile și toate beneficiile pentru personalul care îndeplinește atribuțiile oficiale ale foștilor președinți - nu lasă timp sau mecanism pentru ca aceștia să treacă la o altă salarizare. După cum este scris, acest proiect de lege ar de asemenea, afectează capacitatea Serviciului Secret de a proteja foștii președinți prin încetarea rolului GSA în gestionarea operațiunilor, a echipamentelor și a spațiului de birouri."
În 2015, pensia medie și anuitățile primite de foști angajați la companii private au fost de 9.376 dolari. Fostii angajați ai guvernului federal au primit 22.669 USD. (A se vedea, de asemenea, 6 fapte surprinzătoare despre pensionare )
