Contul curent și contul de capital includ cele două elemente ale balanței de plăți din comerțul internațional. Ori de câte ori un actor economic (persoană fizică, de afaceri sau guvern) dintr-o țară tranzacționează cu un actor economic dintr-o țară diferită, tranzacția este înregistrată în balanța de plăți. Contul curent urmărește tranzacțiile reale, cum ar fi mărfurile de import și export. Contul de capital urmărește soldul net al investițiilor internaționale - cu alte cuvinte, urmărește fluxul de bani între o națiune și partenerii săi străini.
Ca toate celelalte forme de contabilitate financiară, balanța de plăți are întotdeauna aceeași valoare a debitelor și creditelor. O țară care are un deficit de conturi curente are în mod necesar un excedent de conturi de capital și invers.
Contul curent
Există trei componente largi ale contului curent: soldul comerțului, venitul net al factorului și plățile prin transfer net. Cele mai multe forme tradiționale de comerț internațional sunt acoperite în contul curent. Aceste tranzacții tind să fie mai imediate și mai vizibile decât tranzacțiile înregistrate în contul de capital.
De exemplu, contul curent este imediat afectat atunci când fermierii americani vând grâu consumatorilor chinezi sau când producătorii chinezi vând computere consumatorilor din SUA.
Cont de capital
Fluxurile de intrare și ieșire din contul de capital reprezintă modificări ale valorii activelor prin investiții, împrumuturi, solduri bancare și valoarea proprietății reale. Contul de capital este mai puțin imediat și mai invizibil decât contul curent. Multe neînțelegeri comune cu privire la comerțul internațional rezultă din lipsa de înțelegere a contului de capital.
Formele comune de tranzacții cu cont de capital includ investiții străine directe sau împrumuturi de la guverne străine. Marea majoritate a transferurilor de conturi de capital global au loc între cele mai bogate întreprinderi, bănci și guverne din lume.
Atunci când există un dezechilibru comercial al bunurilor și serviciilor între două națiuni, aceste dezechilibre sunt finanțate prin compensarea fluxurilor de capital și financiare. O țară cu un echilibru mare al deficitelor comerciale, cum ar fi SUA, va avea excedente mari în investiții din țări străine și creanțe mari la active străine.
