Diferența dintre o fuziune și o preluare ostilă are legătură cu modul în care două companii se unesc pentru a deveni o entitate juridică unică și cu avizele directorilor corporativi implicați.
Într-o fuziune, două sau mai multe companii, de obicei de dimensiuni similare, se combină pentru a merge înainte în afaceri ca o singură companie. Acest lucru poate fi benefic dacă ambele companii vând produse similare și decid că va fi mai bine să lucreze împreună decât în concurență sau dacă întreprinderile se completează reciproc. O companie, cunoscută sub numele de compania supraviețuitoare, achiziționează acțiunile și activele alteia cu aprobarea directorilor și acționarilor respectivei companii. Cealaltă încetează să mai existe ca persoană juridică independentă. Acționarilor societății dispărute li se acordă acțiuni la societatea supraviețuitoare.
Cu toate acestea, într-o preluare ostilă, directorii companiei țintă nu sunt de acord cu directorii companiei dobânditoare. Într-un astfel de caz, compania dobânditoare se poate oferi să plătească acționarilor companiei țintă pentru acțiunile lor în ceea ce este cunoscut drept ofertă. Dacă sunt achiziționate suficiente acțiuni, compania achizitoare poate apoi să aprobe o fuziune sau să numească pur și simplu propriii directori și ofițeri care conduc compania țintă ca filială.
Preluarea ostilă poate fi obținută și printr-o luptă proxy. Compania achizitoare obține autorizația acționarilor companiei țintă pentru a-și reprezenta votul prin procură. Cu autoritate de împuternicire, compania achizitoare devine în esență acționarul majoritar al companiei țintă, ceea ce îi permite să aprobe fuziunea.
