Nivelul productivității este cel mai fundamental și crucial factor al nivelului de viață. Productivitatea crescută permite oamenilor să obțină ceea ce doresc mai repede sau să obțină mai mult din ceea ce vor în aceeași perioadă de timp. Oferta crește odată cu productivitatea, scade prețurile reale și crește salariile reale; el scoate oamenii din sărăcie și le permite să se concentreze asupra eforturilor dincolo de simpla supraviețuire.
În economie, productivitatea fizică este definită drept cantitatea de producție produsă de o unitate de intrare într-o unitate de timp. Calculul standard pentru productivitatea economică implică divizarea valorii de ieșire pe unitatea de intrare (de exemplu, 5 tone pe oră). Creșterea productivității fizice determină o creștere corespunzătoare a valorii muncii, ceea ce crește salariile. Acesta este motivul pentru care angajarea în învățământ sau formarea profesională este căutată de angajatori; crește productivitatea lucrătorilor și îi face să fie active mai valoroase pentru firmă.
Pentru a vedea cum productivitatea crește salariile, luați în considerare următorul exemplu. Un angajator vă oferă 15 dolari pentru a săpa o gaură de 25 de metri pătrați în curtea sa. Să presupunem că aveți bunuri de capital insuficiente (mâinile goale sau o lingură) și vă trebuie trei ore să săpați gaura conform specificațiilor sale. Producția dvs. de muncă valorează 5 dolari pe oră. Dacă ați avut în schimb o lopată, este posibil să vă fi luat doar 30 de minute să săpați gaura; Producția ta a crescut doar la 30 USD pe oră. Cu o macara suficient de mare, este posibil să fi fost capabil să o săpați în cinci minute, cu o productivitate a muncii de 180 $ pe oră.
Bunurile de capital - mașini, tehnologie, tehnici îmbunătățite - sunt factori cruciali în determinarea productivității. Pentru a lua un exemplu istoric, luați în considerare economia Statelor Unite în 1790, când aproape 90% din populația activă era implicată în agricultură. Rapid înainte către 2000 și, conform recensământului american, mai puțin de 1, 5% din populație era implicată în agricultură. În procente, agricultura a consumat de peste 60 de ori mai multă forță de muncă în 1790, cu toate acestea, producția agricolă este astăzi semnificativ mai mare decât în secolul 18. Acest lucru face ca prețurile produselor alimentare să fie mult mai puțin costisitoare astăzi și eliberează sute de milioane de ore de muncă care pot fi angajate în alte scopuri. Astfel crește o economie.
Creșterea capitalului productiv necesită perioade de subconsum. Pentru a-și face timp pentru a construi o mașină mai bună sau pentru a construi o infrastructură, producătorii trebuie să aloce neapărat mai puțină energie producerii de bunuri consumabile imediat - pescarul nu prinde pește în timp ce își mută plasa de pescuit, de exemplu. Aceste perioade de subconsumare trebuie să fie finanțate, motiv pentru care întreprinderile au nevoie de investiții pentru proiecte de capital noi. Pentru a furniza această investiție, consumatorii întârzie propria lor satisfacție și oferă finanțarea întreprinderilor în schimbul nivelurilor (așteptate) mai mari ale consumului viitor. Astfel, investițiile de capital conduc la o productivitate mai mare și la câștiguri economice viitoare.
