Înainte de apariția producției în masă, mărfurile erau de obicei fabricate la comandă. Odată ce producția de masă a fost dezvoltată și perfecționată, bunurile de consum ar putea fi realizate pentru cea mai largă piață posibilă. Tot ce au nevoie sau doresc consumatorii ar putea fi făcuți în cantități mai mari. Producția în masă a dus la scăderea prețurilor bunurilor de consum. În cele din urmă, economiile de scară au avut ca rezultat prețul cel mai accesibil al oricărui produs pentru consumator, fără ca producătorul să fie nevoit să sacrifice profituri.
Un caz bun ar fi automobilul și predecesorul său, trăsura trasă de cai. Nu a existat niciodată nici o formă de producție în masă a trăsurii trase de cai. O trăsură a fost făcută numai dacă a existat o persoană, o companie sau o organizație care o comandă. Abia atunci încep să creeze vehiculul meșterii care s-au specializat în construcții de trăsuri.
Henry Ford
Pionierul industrializării Henry Ford și metoda sa de fabricare a automobilelor au schimbat totul. Deși Ford nu a fost inventatorul automobilului, el este creditat cu dezvoltarea tehnicilor de producție în masă, cum ar fi linia de asamblare, care au contribuit la reducerea costurilor de producție.
În loc să producă câteva unități pe lună, fabricile Ford ar putea completa sute de mașini pe zi. În timp ce numai cei bogați își puteau permite căruțele făcute manual, mașinile au devenit produsul de consum final datorită accesibilității care a conferit o mobilitate mai mare familiei americane obișnuite din prima parte a secolului XX.
Această comparație este valabilă și astăzi. Branduri de automobile precum Rolls Royce, Maserati sau Lamborghini angajează meșteri moderni pentru a crea vehicule, ceea ce le face echivalentul căruțelor handmade de altădată. Între timp, Toyota, Ford și GM producă masini, făcându-le mai accesibile consumatorului mediu.
Productie in masa
În timp ce producția în masă este acum norma pentru bunurile de consum, rămâne o cerere pentru produse realizate manual la prețuri mai mari, care pot fi sau nu de calitate superioară. Atracția lor este faptul că nu sunt destinate tuturor. Trabucurile handmade sunt vândute la un preț premium, cu prețuri mult mai mari decât trabucurile de marcă din alte surse, de exemplu. Cu toate acestea, este posibil ca fumătorul obișnuit de trabuc să nu poată spune diferența dintre trabucurile rulate manual și trabucurile produse în masă atunci când se efectuează un test orb.
Alte produse realizate manual mai degrabă decât produse în masă și aduc prețuri mai mari - uneori din gama consumatorului mediu - includ rochii de designer, bijuterii și articole din piele, cum ar fi încălțăminte și genți. Au omologi produși în masă, masivi, iar puriștii insistă că este nevoie de un ochi dresat pentru a observa diferența.
Despre singurul lucru care nu poate fi produs în masă, dar este încă la cerere de către colecționari, ar fi lucrările de artă, cum ar fi picturile și sculpturile. În timp ce pot fi reproduse și produse în masă, nu poate exista decât un original. Există, de exemplu, o singură Mona Lisa, însă orice artist talentat adept al copierii capodoperei poate fi creat.
