Principalii înlocuitori ai energiei petroliere și gazelor includ energia nucleară, energia solară, etanolul și energia eoliană. Combustibilii fosili încă păstrează aceste alternative pe piețele energetice globale și interne, dar există un impuls public considerabil pentru creșterea utilizării acestora.
Combustibilii fosili (cărbune, petrol, propan și gaze naturale) reprezintă mai mult de 80% din consumul total de energie în Statele Unite. Formele alternative de energie s-au dovedit, până în acest moment, înlocuitori neeconomici; acestea sunt mai puțin eficiente și mai scumpe (sau, în cazul energiei nucleare, complet restricționate de la extindere) decât combustibilii fosili.
Energie nucleara
SUA au 99 de reactoare de energie nucleară care asigură un procent estimat de 20% din totalul producției electrice interne. Multe alte țări au concentrații mai mari de energie nucleară; Franța, de exemplu, este principala energie nucleară din lume și generează aproape 80% din energia electrică prin intermediul acesteia.
Conform Administrației Naționale Aeronautice și Spațiale (NASA), energia nucleară este cel mai eficient substitut pentru a contesta combustibilii fosili pentru consumul de energie viitoare. Comparativ cu obiectivul, gazul, petrolul și etanolul, energia nucleară produce efecte negative negative asupra climei.
Mai important, energia nucleară poate funcționa mult mai ieftin decât alte forme de energie curată, cum ar fi energia solară, eoliană sau hidroenergetică. Cu toate acestea, în SUA (și în multe alte țări), guvernele au oprit expansiunea nucleară de zeci de ani - parțial din frici pentru siguranța publică și parțial din motive politice.
Energie solară și eoliană
Energia solară și eoliană sunt două surse populare de energie regenerabilă. Proponenții susțin că acești înlocuitori oferă o pauză curată de combustibilii fosili.
După cum subliniază Institutul pentru Cercetări Energetice, acest lucru nu este adevărat. Majoritatea instalațiilor solare și eoliene contemporane au nevoie de surse de energie constantă de rezervă. De obicei, energia electrică generată de o uzină de cărbune, în cazul în care devine tulbure, sau vânturile mor. De asemenea, au costuri majore de capital în față.
Agenția Internațională pentru Energie (IER) a estimat că consumatorii se bazează în prezent pe energia solară și eoliană pentru între 8% și 10% din consumul global de energie. Cu toate acestea, AIE recunoaște că este necesar să se adopte cadre politice specifice, cum ar fi subvențiile guvernamentale și subvențiile finanțate de impozite, pentru a spori utilizarea acestor alternative.
